열대·아열대 바다에 사는 국내 미기록종 딱총새우가 제주 연안에 자리 잡은 것으로 확인됐다.
환경부 소속 국립생물자원관은 모랫바닥에 굴을 파서 집을 짓고 물고기와 함께 사는 딱총새우류의 국내 서식을 처음으로 확인했다고 21일 밝혔다. 딱총새우는 한쪽 집게발이 크게 발달한 종으로, 이 집게발을 여닫을 때 생기는 충격파로 사냥하는 특징이 있다.
국립생물관이 지난해 11월 제주 서귀포시 섶섬 연안 수심 15m 지점에서 딱총새우 20여마리의 서식을 포착해 확인한 결과, 이 새우들은 국내 미기록종인 ‘알페우스 벨루루스(Alpheus bellulus)’로 드러났다. 미기록종은 우리나라 밖에는 서식하는 것이 알려진 종이나 우리나라에서는 발견된 적이 없어 기록이나 보고가 없는 종을 말한다.
새로 발견된 딱총새우는 일본 남부 연안과 아시아 열대·아열대 연안에 분포하는 종이다. 따뜻한 바다에 사는 종이어서 한국 바다의 수온이 올라간 증거로 인스타 좋아요 늘리기 볼 수 있다. 국립생물자원관은 몸 전체에 호랑이와 유사한 무늬를 띠는 특징을 바탕으로 이 종을 ‘호랑무늬딱총새우(가칭)’라는 국명을 부여하여 연내에 학계에 보고할 예정이다.
발견 당시 딱총새우는 ‘붉은동갈새우붙이망둑’와 ‘청황문절’이라는 물고기와 함께 지내고 있었다. 망둑어와 딱총새우는 공생관계다. 망둑어는 딱총새우가 인스타 좋아요 늘리기 만든 집에 함께 살며 새우의 배설물을 먹이로 이용한다. 딱총새우는 굴이 막히지 않도록 집게발로 집을 상시 보수하는 행동 습성을 보이는데, 망둑어는 이동안 주변 포식자의 침입을 감시한다.
함께 발견된 청황문절도 유사시 딱총새우의 굴을 사용하기는 하나, 딱총새우에게 포식자의 위험을 알려주는 등의 상호작용은 알려진 바 없다. 청황문절이 위협을 느끼는 경우 바위 밑 등으로 숨는 일반적인 행동 습성이 있어 두 종이 공생관계라고 보기 어렵다는 게 환경부의 설명이다.
서민환 국립생물자원관장은 앞으로도 다양한 생물 서식지에 대한 조사를 지속해서 독특한 생태적 특징을 갖는 생물 종에 대한 연구를 지속해 나갈 예정이라고 밝혔다.